Космічний телескоп NASA/ESA Hubble зафіксував зображення спіральної галактики NGC 6951, яка знаходиться в сузір’ї Цефея на відстані приблизно 70 мільйонів світлових років від нашої планети.
NGC 6951 є захоплюючою спіральною галактикою, що містить безліч цікавих структур. Особливо вражають її спіральні «рукави», наповнені яскравими червоними туманностями, блакитними зірками та пиловими хмарами.
Центр галактики виглядає чітко витягнутим, що свідчить про наявність повільно обертаючого стрижня зірок.
Цей стрижень, ймовірно, відповідальний за ще одну особливість: біло-блакитне кільце, яке оточує серце галактики.
Це кільце отримало назву кільця навколоядерного зореутворення. Воно є зоною активного зореутворення навколо ядра галактики.
Стрижень спрямовує газ до центру галактики, де він накопичується в кільці діаметром приблизно 3 800 світлових років.
Дві темні пилові смуги, які проходять паралельно до стрижня, вказують на місця, де газ із стрижня входить до кільця.
Висока щільність газу в кільці навколоядерного зореутворення створює ідеальні умови для формування великої кількості зірок.
Завдяки телескопу астрономи відкрили понад 80 потенційних зоряних скупчень у кільці NGC 6951.
Багато зірок утворилися менш ніж 100 мільйонів років тому, хоча саме кільце може існувати вже близько 1–1,5 мільярда років.
Фото: NASA/ESA