23-річного Валерія, захисника Маріуполя, звільненого з російського полону, на волі зустріли не рідні, а незнайомі люди. Через те, що він родом із нині окупованої частини Запорізької області, військовий не має змоги зв’язатися з близькими та навіть не знає, де вони перебувають.
Про це розповіла журналістка Юлія Суркова, яка була присутня на місці зустрічі звільнених полонених.
Валерій потрапив у полон у 19 років і провів там понад три роки — пройшовши вісім місць утримання, зокрема одну з найжорстокіших — Таганрозьку в’язницю. За цей час він схуд на 12 кілограмів. У неволі він вивчив українську мову від інших полонених — саме нею спілкувався після звільнення.
На зустрічі Валерія підтримали люди, які чекали новин про своїх зниклих рідних: мати одного зниклого безвісти подарувала йому сигарети, а молода дівчина, яка розшукує нареченого, підійшла до Валерія зі словами: «Я просто хочу сказати вам, як я вам вдячна і як ми всіх вас чекали».
У відповідь військовий подякував: «Я більше вдячний вам, ніж ви мені — за такі слова».
Валерій також попросив журналістів передати звістку дівчині на ім’я Руслана, з якою був знайомий до полону, що він живий.
Нагадаємо, відбувався обмін полоненими 1000 на 1000.