На фоні триваючого протистояння між президентом США Дональдом Трампом і мільярдером Ілоном Маском, засновник Amazon Джефф Безос активно прагне витіснити компанію Маска SpaceX з державних контрактів NASA. Він регулярно підтримує зв’язок з президентом, намагаючись отримати більше державних замовлень для своєї космічної компанії Blue Origin.
Про це повідомляє «The Wall Street Journal».
Протягом першого терміну президентства Трампа він часто критикував Безоса, звинувачуючи того у використанні газети «The Washington Post», яку той придбав у 2013 році, для «несправедливого нападу» на його адміністрацію. Трамп також заявляв, що Amazon є монополією, і навіть ініціював розслідування щодо використання компанією Поштової служби США.
Однак під час другої каденції Трампа Безос зумів налагодити з ним стосунки. Він встановив дружні зв’язки з дочкою Трампа Іванкою та її чоловіком Джаредом Кушнером. Також Безос публічно захищав рішення «The Washington Post» не підтримувати жодного кандидата на виборах, хоча редакційна колегія вже підготувала аргументи на користь Камали Гарріс. За словами радників Трампа, президент приватно висловив похвалу Безосу за цей крок, а близькі до обох чоловіків люди описують їхні теплі взаємини на сьогодні.
Згідно з даними «The Wall Street Journal», Amazon, де Безос зараз є виконавчим головою ради директорів, сплатив 40 мільйонів доларів за документальний фільм про першу леді Меланію Трамп. Це майже втроє більше, ніж була готова запропонувати інша претендентка на проект.
З цих коштів понад 70% отримає Меланія Трамп. Крім цього, Amazon виділив 1 мільйон доларів на інавгурацію, де Безос та його наречена Лорен Санчес сиділи на першому ряду за президентом.
Протягом багатьох років Маск і Безос конкурували у космічній сфері. SpaceX Маска значно випередила Blue Origin Безоса, здійснюючи запуски з рекордною швидкістю й ставши головним підрядником NASA. SpaceX отримала значно більші державні контракти, ніж Blue Origin, завдяки своєму лідерству в запусках і космічних операціях. У квітні Командування Космічних сил уклало з SpaceX контракт на 5,9 мільярда доларів на 28 польотів, запланованих на найближчі роки. Blue Origin отримала 2,4 мільярда доларів за сім запусків.
У травні Трамп скасував висунення кандидатури, підтримуваної Маском, на посаду голови NASA. Після того, як Маск на початку червня розкритикував у X «великий, прекрасний законопроєкт» Трампа і запропонував ідею нової політичної партії, президент припустив, що бізнес Маска може зазнати негативного впливу. Трамп навіть пригрозив Маску скасувати контракти NASA з SpaceX і субсидії на електромобілі.
На цьому фоні, за словами представників Білого дому, Безос намагався «зачарувати» Трампа і навіть запросив його на своє весілля у Венеції, до якого збираються багато знаменитостей. Однак, як зазначають люди, близькі до Трампа, президент не зможе бути присутнім через накладки в графіку.
Джерела повідомляють, що Безос щонайменше двічі підтримував спілкування з Трампом цього місяця, а генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп відвідав Білий дім для зустрічі з керівником апарату Трампа. Трамп обговорював з Безосом своє бажання побачити пілотовану місію на Місяць під час свого перебування на посаді. Принаймні в деяких бесідах Безос і інші керівники Blue Origin зверталися з проханням укласти більше державних контрактів, повідомили джерела.
Проте, головним викликом для Blue Origin у боротьбі за державні замовлення зі SpaceX є демонстрація здатності надійно і регулярно запускати свою потужну орбітальну ракету. У січні Blue Origin вперше успішно запустила свою ракету New Glenn, досягнувши орбіти з першої спроби. Проте компанія сподівалася здійснити другу місію цієї весни, але поки не досягла цієї мети. Наразі Blue Origin планує знову запустити New Glenn в середині серпня.
Генеральний директор Blue Origin Дейв Лімп наполягає на тому, що компанія повинна прискорити свою роботу та зосередитися на розширенні операцій. Цього року Blue Origin також сподівається запустити вантажний корабель на Місяць і успішно посадити його на місячну поверхню.