Сполучені Штати Америки, згідно з інформацією, вперше з 2008 року розмістили тактичну ядерну зброю на території Великої Британії. Кілька джерел повідомляють, що цього тижня на авіабазу Королівських ВПС Лейкенхіт у Саффолку було доставлено кілька термоядерних гравітаційних бомб B61-12.
Про це повідомляє UK Defence Journal.
Вважається, що зброю було перевезено з Центру ядерної зброї ВПС США, розташованого на базі Кіртланд у Нью-Мексико, до нової безпечної схованки на британській базі.
Міністерство оборони США не підтвердило цю інформацію, а Міністерство оборони Великої Британії зазвичай не коментує наявність чи відсутність ядерної зброї на конкретних об’єктах.
Довідково: B61-12 — це модернізована тактична ядерна бомба з низькою потужністю, яка має регульовану вибухову силу та високоточне наведення. Вона розроблена для використання на різних платформах доставки, включаючи винищувач F-35A Lightning II. На авіабазі Лейкенхіт дислокуються 493-тя та 495-та винищувальні ескадрильї 48-го авіакрила, які експлуатують F-35A і є одними з перших в Європі, які їх використовують.
Раніше авіабаза Лейкенхіт приймала ядерну зброю США під час Холодної війни, але останнє відоме вилучення відбулося у 2008 році внаслідок тривалого скорочення, пов’язаного з роззброєнням у Європі. Повідомлення про повернення ядерної зброї свідчить про суттєву зміну в ядерній позиції НАТО в європейському контексті на фоні погіршення відносин з Росією та акценту на стримуванні.
Повернення можливостей зберігання ядерної зброї на Лейкенхіті було анонсовано у 2022 році через бюджетні документи США, які включали оновлення інфраструктури та сумісність для ядерних місій.
Ані ВПС США, ані представники Великої Британії наразі не прокоментували інформацію про розгортання тактичної ядерної зброї.