Велика Британія здійснить закупівлю 12 нових винищувачів F-35A, здатних нести як ядерну, так і звичайну зброю. Це стане найбільш значущим посиленням ядерних потуг Лондона за останні десятиліття.
Про це прем’єр-міністр Британії Кір Стармер повідомить на саміті НАТО в середу, 25 червня, зазначається на сайті уряду.
Це рішення дозволить зберегти 20 000 робочих місць і підтримати 100 підприємств у рамках програми F-35. Програма закупівлі передбачає, що 15% глобального ланцюга постачання літаків буде базуватися у Великій Британії, йдеться в повідомленні уряду.
Нові літаки планується розмістити на авіабазі RAF Marham. Загалом Лондон планує придбати 138 літаків F-35 в межах програми.
В уряді зазначають, що ця закупівля відновить ядерну роль Королівських ВПС після того, як Велика Британія відмовилася від своєї ядерної зброї повітряного базування після завершення Холодної війни.
Лондон використовуватиме F-35A в рамках місії НАТО зі створення літаків подвійного призначення для ядерних операцій.
Розроблений компанією Lockheed Martin F-35A є однією з трьох модифікацій F-35. Його вважають найбільш технологічно простим та доступним варіантом F-35 з технологією звичайного зльоту та посадки (CTOL), на відміну від F-35B, який має можливості короткого зльоту та вертикальної посадки (STOVL). Боєкомплект F-35A складає 180 снарядів, і винищувач оснащений вбудованою чотириствольною 25-мм гарматою GAU-22/A.
Очікується, що F-35A замінить винищувачі F-16 як основний носій тактичної ядерної зброї НАТО.
